美国严冬让民众饱受气短之苦-【zixun】
美国:严冬让民众饱受“气短”之苦
美国理应享用天然气能源盛宴,其天然气日均产量已达800亿立方英尺,这是美国天然气产业从未有过的盛景。天然气本应成为这个国家的能源救世主,让这个能源消耗大国能信心满满地关闭燃煤电厂和核反应堆。然而,前不久席卷美国的寒潮却导致极高的天然气需求,能源短缺情景便应声而出。
能源短缺危机
能源短缺危机让民众不能尽情享受温暖,也让决策者感到烦恼。2月初,加利福尼亚电网运营商要求电力公司减少天然气用量,美国南加州煤气公司则要求客户在可能的情况下关闭电源。蒙大拿州的情况更糟糕,燃气供应十分紧张,蒙大拿州立大学甚至取消工作日程避免给建筑物供热。
即使在天然气产量丰富的得克萨斯州,电力保障部门也曾警告称,电厂的天然气供应可能不足。其还要求鲁米那特电力公司启动两个大型的燃煤电厂。
威斯康星州的丙烷短缺使其陷入紧急状态,一次管道爆炸事故使情况变得更糟。
在新英格兰,供应紧张导致气价急剧飙升20倍,每千立方英尺天然气价格达100美元。而1月下旬,该地区天然气供应十分紧张,电网运营商要求电厂不仅要启动燃煤发电,而且要启动燃油发电。
看来,有关页岩气会带来较低气价的美梦似乎破灭了,在可预见的未来的确如此。事实上,现在的气价并不低。
冬季,美国天然气储量已接近历史最高点,达4万亿立方英尺。然而Simmons&咨询公司分析师却称,冬季结束时,天然气储备仅为1.1万亿立方英尺,比前5年的平均水平低40%。
面对天然气产量丰富但供应短缺的情况,能源部长厄内斯特·莫尼兹向参议院保证,会调查该问题,其潜在解决方法也在评估中。
问题的症结
问题的症结是什么?得克萨斯、路易斯安那、宾夕法尼亚和其他地方都有丰富的天然气资源,且有成千上万英里纵横交错的天然气管道,但还是远远不能满足需求。
在新英格兰,供应短缺已严重到媒体都要大声呼吁增加天然气管道的程度。州政府及联邦监管机构需鼓励管道建设。新英格兰的邻避主义者也应放弃固执的看法,为管道建设让路。
另一个全国性的问题是,在似乎永无止境的廉价天然气资源开采面前,错误地拒绝了煤炭。5年前,煤炭在电力供应中所占份额为50%,现在这一比例降至35%。全国各地的公用事业公司纷纷关闭燃煤电厂,以响应美国环境保护署提出的更严厉的排放限制。天然气几乎占据了煤炭退出后的所有份额,风能贡献了约5%,太阳能则小于1%。
天然气的优势在于持续性。在可预见的未来,天然气供应还将继续增长。然而如果天然气不能输送到需要的地方,即使美国作为一个整体拥有大量天然气也不够。
正如奥巴马所说,天然气可能会成为通向未来的清洁、绿色能源的桥梁。但建这座桥梁究竟需要多久还不得而知。
今年受能源短缺和电价飞涨影响的各州政府应站出来,反对那些坚决摒弃煤电的人和邻避主义者,其应游说奥巴马政府,使其在关闭燃煤电厂的决策方面持谨慎态度。
寻找替代能源
如果有足够的替代能源,降低二氧化碳排放量自然是件好事。然而,如果进行能源替代的结果是使民众在家中瑟瑟发抖,奥巴马政府对煤炭的战争就很值得反思。就适用性而言,太阳能还不足以成为改变世界的答案。清洁煤与二氧化碳存储技术也被证明不够经济。
1933年,联邦政府成立了田纳西流域管理局以扩大南部乡村的发展。目前,该管理局为900万人提供电力,正关闭18~59座老旧或污染严重的燃煤电厂。让人担忧的是,这意味着大规模的失业。
田纳西流域管理局已签署协议建美国第一座小型模块化核反应堆,该项目已获得数十亿美元的投资。不过大多数电力公司并没有建同类项目的足够资金,电力公司的股东和监督者也可能拒绝投资未经证实的核技术领域。
如果美国再迎来一个严冬,清洁的天然气与零排放的核能这样的能源组合或许真会让民众享受到温暖。
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